美國農村地區寬帶基礎設施建設需花費1500億美元

  ICC訊（編譯：Nina）外媒Light Reading消息--在眾議院農業委員會舉行的關于農村寬帶的國會聽證會上，委員會主席眾議員David Scott(D-Ga.)詢問行業利益相關者，在全美需要寬帶基礎設施的地方建設寬帶到底需要多少錢。但專家們表示，如果沒有準確的地圖數據，很難確定這個數字。

  “有估計表明，要為未服務地區的人提供服務需要花費600-800億美元......但是，在準確繪制地圖之前，我們很難估計，”微軟的Airband Initiative總經理Vickie Robinson表示。微軟在2017年發起名為Airband Initiative的計劃，承諾在五年內連接該國偏遠地區的200萬人，以彌合美國農村地區數字鴻溝。微軟通過該計劃與互聯網內容提供商(ISP)、能源供應商、非營利組織和企業家合作，擴大美國農村地區的寬帶接入。

  Wabash Heartland Innovation Network(WHIN)首席執行官Johnny Park認為，這個數字接近1500億美元，超過了Robinson的估計，也超過了拜登總統提出的1000億美元的寬帶計劃。但他表示，這還取決于最終將使用哪些技術，因為光纖的成本更高。

  雖然Robinson和Park都在提倡技術中立(Tech-neutral)的解決方案，包括固定無線和浮空器(Aerostats)，但Totelcom Communications的副總裁兼總經理Jennifer Prather對政府資助光纖以外的技術表示擔憂，因為這些技術在農村地區還沒有得到驗證。

  她說:“如果它不是那么成功，它不是像光纖技術那樣可靠，我們不想讓這些用戶在已經落后的情況下落后更久。當你把有限的資源投向美國農村時，你希望這些資源可以持續使用幾十年?！?

  Prather也代表NTCA(The Rural Broadband Association，農村寬帶協會)出席了聽證會。她說，就在上周，她公司服務區域的一個固定無線發射塔被閃電擊中，導致停電;但風暴對他們的光纖網絡來說卻不是問題。她說：“我們這里經常發生冰雹、電力和風力等問題，我們想擁有可以處理這些問題的基礎設施?！?

  由于什么是“面向未來(Future-proof)”技術的不確定性，利益相關者和委員會立法者擔憂FCC可能會將RDOF拍賣資金分配給無法實現目標的技術。

  OEConnect and Ostego Electric Cooperative首席執行官Tim Johnson認為：“將資金平均分配給所有可以達到一定速度閾值的技術是錯誤的。像光纖到家庭系統這樣的某些技術經過了更可靠的時間測試，并且比其他技術更能經受未來的考驗，應該相應地分配更多公共資金?！痹摴緩?017年開始通過光纖網絡提供寬帶服務，目前網絡已覆蓋超過5000個location。

  Johnson表示，OEC通過RDOF獲得了718萬美元的資金，但自疫情開始以來，他們已被服務請求“淹沒”。他還強調，政府總體上應該做出更多努力來支持電力合作社，這些合作社專為社區提供寬帶服務，但沒有公共資金就不能(也不會)這樣做。他敦促政府加快RDOF第二階段的啟動，或將資金用于其他可以更快提供寬帶服務的項目。