美國BEAD寬帶補貼計劃或推遲至2026年 技術中立政策引爭議

  ICC訊  美國商務部長Howard Lutnick近日表示，商務部將"很快"發布寬帶公平接入與部署(Broadband Equity Access and Deployment, BEAD)計劃的新資金機會公告(Notice of funding opportunity, NOFO)。但多位行業分析人士警告，這一政策調整可能導致項目資金進一步延遲，使美國農村地區面臨網絡連接質量下降的風險。

  Lutnick在參議院小組委員會聽證會上透露，BEAD計劃將要求各州采取技術中立立場，選擇每用戶成本最低的方案，才有資格獲得資金。各州在新規發布后有90天時間申請，目標是在2025年底前完成資金發放。但部長未明確說明"技術中立"的具體定義，也未透露各州是否需要重新招標。

  New Street Research分析師Blair Levin在報告中指出，各州很可能需要重新招標，且資金發放可能推遲到2026年甚至更晚。他認為這種延遲對參與競標的大型互聯網服務提供商不利，卻有利于Elon Musk的Starlink衛星服務，因為該公司既能從規則變化中獲益，又能利用延遲期爭取更多農村用戶。

  行業對此反應分化。一直反對BEAD計劃優先發展光纖的無線互聯網服務提供商協會(Wireless Internet Service Providers Association, WISPA)支持新規方向。該協會CEO David Zumwalt致信Lutnick，強調應允許所有可行技術參與解決方案，不應讓光纖偏好排除其他選擇，導致成本和時間表膨脹。

  而代表光纖服務商的纖維寬帶協會(Fiber Broadband Association, FBA)則對新規表示擔憂。CEO Gary Bolton稱Lutnick的證詞"預示著進一步延遲"，指出各州已在BEAD實施方面取得重要進展，政策反復將打擊供應鏈穩定性，損害私人投資、就業創造和美國制造業。FBA最新研究顯示，其成員為遵守BEAD原定光纖重點和"購買美國貨"規定，已在28個州投資約6.5億美元建設本土制造設施，創造5600個新工作崗位。

  美國電信協會(USTelecom)也發表聲明，強調雖然各種技術都有作用，但多數美國農村社區和州政府已明確表示光纖才是最佳選擇。該協會發言人表示："我們不能用更多延遲、可靠性較低的技術或更慢的網速讓他們失望。這些決定應該由各州主導，而不是華盛頓。"

  據悉，新的BEAD NOFO可能最早于6月6日(周五)發布。Lutnick在6月5日的眾議院聽證會上證實了這一點，并確認將啟動重新招標流程。分析認為，這一政策轉向和隨之而來的延遲，可能危及光纖制造業已進行的重大投資。