科學研究需要信念與定力

　　在光纖通信發明之前，自由空間的光通信已經在試驗，但只能視距而無法實現遠程傳輸，且在短距離應用時也受到天氣的影響。人們常識知道玻璃能夠透光，有人會想到用玻璃絲來傳送光實現通信，但如果不能以低成本實現長距離傳輸是沒有實際意義的，在缺乏理論指導下僅靠實驗取得的進展不顯著。高錕先生在讀博士學位期間就關注激光在玻璃纖維中傳輸問題，他進行了艱苦的理論研究。在1966年7月的英國電機工程師學會學報上，他發表了一篇題為“光頻率的介質纖維表面波導”的論文，給出了支持長距離和大容量信息傳輸的介質纖維所必需的結構和材料特性，證明了在高純度光纖中激光可以傳送上百公里，為光纖通信奠定了理論基礎，拓展了物理學上光波傳送領域，豐富了電磁波導理論。

　　在高錕的理論指導下，產業界經過幾年對工藝的不斷改進，到20世紀70年代中后期已生產出可實用的光纖，現在一對光纖每秒可以傳送太比特（Tb/s）信息，實驗室已能實現160個波長的100Mb/s（即16Tb/s）3600公里傳輸——這相當于一根光纖同時提供2億條電話電路，或者說0.6秒就可完成美國國會圖書館全部館藏文獻的傳送。到目前為止還沒有發現在傳輸容量、距離和成本上能夠挑戰光纖的其他媒介。光纖已經成為信息基礎設施的基石。很難設想：如果沒有光纖還會有互聯網嗎？通信會成為老百姓用得起的服務嗎？高錕的發明直接惠及幾十億大眾，對現代社會影響深遠，因此他獲得諾貝爾獎是眾望所歸，當之無愧。

　　我認識高錕先生多年，每次見他都感覺不到一點“光纖之父”的架子，平易近人，嚴謹治學。他在擔任香港中文大學校長期間還在思考開發新型光纖，可謂探索孜孜不倦。高錕先生獲獎給了我們不少啟示：其一是青年學者要敢于創新，他開創光纖通信理論時僅是剛出校門1年的博士；二是科學研究需要嚴謹，理論研究、模擬仿真與實驗三者不可偏廢；三是科研成果要經得起歷史考驗，在他發明光纖通信43年后才獲諾貝爾獎，可見大師的信念與定力。

     來源：光明日報