Liberty Global和Telefónica宣布合并其英國業務

  ICC訊(編譯：Vicki)Liberty Global和Telefónica宣布合并其英國業務，這兩家公司的合并估值將達到314億英鎊(389億美元)，并創建一個完全“融合”的運營商，以挑戰移動和固定寬帶服務市場中現有的BT運營商。

  這家50:50的合資企業將把Telefónica的O2(英國最大的移動運營商)與Liberty Global擁有的Virgin Media有線電視業務聯合起來，年銷售額約為110億英鎊(136億美元)。

  BT越來越強調融合服務，將固定和移動服務打包到一個賬單中，這給兩家公司帶來了壓力。由于COVID-19的大流行擠壓了家庭預算，給消費者帶來了便利和低廉的價格。

  這種合作將客戶從單一提供商那里尋求全方位通信服務的風險降到最低。 Virgin Media通過與BT的大規模協議提供移動服務，但截至去年年底，它僅為320萬客戶提供服務，約占英國移動連接的4%。 由于缺乏自己的固定線路基礎設施，O2在英國的寬帶市場上的影響微乎其微，到2019年僅擁有29,000個客戶。

  許多分析師和市場評論家指出，該交易主要涉及金融工程和成本節省。

  根據宣布的交易條款，O2的估值為127億英鎊(157億美元)， Virgin Media的估值為187億英鎊(231億美元)，Telefónica將獲得57億英鎊(71億美元)的凈現金支付，而Liberty Global將獲得約14億英鎊(17億美元)的收益。該合資公司將承擔約113億英鎊(140億美元)的凈債務。

  兩家公司認為，通過合并運營并削減對其他英國運營商的wholesale payments，這些公司最終可以每年節省大約5.4億英鎊(6.86億美元)的成本，并節省大量成本和額外收入。

  Virgin Media之前已經向BT支付了費用，以在現有網絡上提供移動虛擬網絡運營商(MVNO)，而O2則為“回程”(即在基站和核心網絡之間承載移動流量的固定線路連接)增加了費用。隨著向數據密集型5G網絡服務的轉變，這種回程連接性似乎變得越來越重要。

  分析公司CCS Insight的消費者和連通性研究主管Kester Mann在電子郵件中表示：“沃達豐英國公司是最大的輸家，因為這筆交易暴露了其在融合服務市場上的弱勢地位。沃達豐肯定會削弱其在2019年與Virgin Media達成的虛擬網絡合作伙伴關系?！?

  有關合并的消息以及有關節省成本的傳言將不可避免地引起運營商最終合并時對裁員的擔憂，盡管預計該交易要到2021年中期才能完成。

  它將需要獲得競爭管理機構的批準，監管機構曾阻止Three收購O2的計劃，原因是擔心這會減少英國移動市場的競爭。Three是英國四大移動運營商中規模最小的一家，由Hong Kong's CK Hutchison擁有。

  但是監管機構很難證明反對這項最新交易的理由，早在2016年就批準了BT對移動巨頭EE的類似收購。

  如果運營商可以證明此舉將在未來幾年內加快對數字基礎設施的投資，此舉也可能會吸引英國當局。 Virgin Media一直在對其有線網絡進行“閃電計劃”升級，該網絡似乎落后于最初的目標，而O2正在開始建立其新一代5G網絡。 運營商已承諾在未來五年內在英國市場投資總計100億英鎊(124億美元)。

  Telefónica首席執行官Jose Maria Alvarez-Pallete在一份聲明中表示：“我們正在創建具有強大規模和財務實力，以投資英國數字基礎設施，并為數百萬的消費者，企業和公共部門客戶提供更多選擇和價值?！?