“Buy America”限制可能會讓BEAD等寬帶計劃陷入困境

  ICC訊（編譯：Nina）據外媒Light Reading報道，近日，一些行業組織和行業觀察認識警告說，如果不納入一些靈活豁免條款，嚴格要求諸如《基礎設施投資和就業法案》(Broadband Equity, Access and Deployment，BEAD)等政府補貼計劃執行“購買美國貨”(Buy America)政策，可能會大大推遲農村地區寬帶網絡的鋪設。

  新街研究(New Street Research)分析師、前聯邦通信委員會(FCC)官員Blair Levin在最近一份關于該話題的研究報告中表示，如果嚴格執行“購買美國貨”政策，“可能會導致實際部署的嚴重延遲，最終結果就是無法幫助互聯網服務提供商或聯邦政府試圖幫助的社區”。

  Levin指出，這些網絡中有“許多關鍵要素”，雖然只占總預算的一小部分，但“是必不可少的，短期內無法從美國制造商那里采購”。為這些組件建立設施將“花費數年時間，而且不能保證私營企業會同意這樣做”。

  NCTA、ACA Connects和INCOMPAS等行業協會組織的聯合評論也表達了類似的擔憂。這些文件是為了回應管理和預算辦公室(Office of Management and Budget，OMB)的要求，即就其實施《基礎設施投資和就業法案》(Infrastructure Investment and Jobs Act，IIJA)(其中包括BEAD)中的《建設美國，購買美國法案》(Build America, Buy America Act，BABA)條款的指導意見提供反饋。

  根據目前提出的BABA要求，光纜和光纜中使用的聚合物等材料將受到限制。還有人擔心，寬帶網絡所需的路由器、交換機和網關等產品使用了大量主要來自中國大陸或臺灣的組件，可能會成為BABA要求的受害者。

  Levin表示：“如果這項政策只適用于光纜，就沒有問題，因為美國有大量供應。但是，如果它適用于這個項目的所有要素，就會出現問題?！?

  NCTA、ACA connections和INCOMPAS似乎對此表示贊同。他們認為，建設寬帶網絡所需的許多組件和制成品“要么目前無法從美國獲得，要么只能在規模不足和/或成本不合理的情況下獲得”。他們聲稱，這些組件也不會及時“Onshored”，以滿足國會規定的四年時間表。

  “過分嚴格”實施BABA會帶來麻煩

  NCTA、ACA Connects和INCOPAS表示，他們各自協會的成員都打算在“合理可能的情況下”從美國供應商那里購買這些組件和產品。但他們解釋說，BABA的“過度僵化”應用會阻礙將所有美國人連接到高速寬帶的目標。

  在這一點上，他們指出，奧巴馬政府曾放棄了《美國復蘇和再投資法案》(American Recovery and Reinvestment Act)中的“購買美國貨”要求，以幫助實現該計劃的目標。他們認為BABA應該采用類似的、相對快速和靈活的豁免程序。他們還擔心，如果一些供應商不能獲得豁免，他們將不會競標BEAD資金，因為他們擔心無法滿足BABA的要求和部署里程碑。

  與此同時，其他項目則沒有那么嚴格。在美國農業部重新連接項目2500萬美元的資助下，GCI公司在阿拉斯加的阿留申群島部署了800多英里的海底光纖，該項目從德國采購了數百萬磅定制光纖。

  值得注意的是，美國國家電信和信息管理局(NTIA)去年發布了對IIJA Middle Mile項目“購買美國貨”的有限豁免，理由是NTIA自己的研究表明，67%的必要材料來自亞洲。

  NCTA/ACA Connects/INCOPAS小組補充道，“嚴格的美國制造要求……目前是不可行的，會阻止而不是鼓勵”在規定的時間內進行部署?！半m然協會成員將繼續努力實現BABA的目標，但這種規模的寬帶部署需要從全球各地采購材料?！?

  沒有足夠的時間將制造業轉移到美國

  NCTA/ACA Connects/INCOMPAS小組認為，將制造業務轉移到美國是不可能的，他們認為，某些所需產品將需要長達5年的時間才能登陸美國。

  這些協會確實承認，BABA正在鼓勵一些公司在國內開展生產，比如康寧(Corning)計劃在亞利桑那州建立一家新的光纖工廠。他們解釋說：“盡管這是一個有前途的發展，但光纖只是建設寬帶網絡所需的數百個組成部分中的一個?！?

  康寧只是一個例子。外部設備供應商ATX Networks很快將在美國推出新的制造業務，以放松供應鏈限制，并幫助一些合作伙伴滿足“購買美國貨”等項目的要求。

  在其他供應商中，DZS首席執行官Charlie Vogt最近在Light Reading播客上討論了“購買美國貨”問題。他說，這些限制為該行業帶來了挑戰和機遇。

  他表示：“從技術上講，沒有企業符合資格?！迸c此同時，他表示DZS已經決定將制造業保留或轉移到美國，這樣該公司“就可以聲稱我們正在美國制造和建造?！?

  但他也承認，中國臺灣等地制造的芯片在一些寬帶網絡產品的材料清單中占了30%至50%，并想知道在美國設計和開發但在美國以外制造的芯片是否符合“購買美國貨”政策的要求。

  但Levin警告說，時間緊迫，因為各州和互聯網服務提供商已經在為未來12個月開始建設做準備。與此同時，NTIA預計將在6月30日前向美國各州分配BEAD資金。

  Levin解釋道：“如果這一過程推遲幾年，我們不知道致力于這項工作的人員是否會留下來。此外，固定無線寬帶和衛星對農村市場的進一步進軍將降低市場的吸引力?！?

  原文：https://www.lightreading.com/digital-divide/buy-america-restrictions-could-bog-down-bead/d/d-id/783984?