分析：測試設備商的機遇與挑戰

    測試產業近年來就像是坐在過山車上一樣，而這狀況也正就像這些年來網絡設備與器件制造商所共同經歷的遭遇一樣崎嶇不平。就在不久之前，在測試產業中最大的挑戰還是如何跟上制造商不斷地迅速向前演進的能力。 
    隨著設備與器件制造產業的產業衰退，也連帶影響了測試與測量產業。大部分測量與測試市場在那段時間都在生產測試系統，因此，當不景氣來臨時，便導致了測試產業的生產部門業績大幅下滑。
    市場開始復蘇
    好消息是這個情況已經有所改善，而且也的確有許多令人振奮的征兆出現，首先，服務供應商的市場現在已經相對穩定了，而電信運營商的負債也在減少當中，同時其資本支出也幾乎穩定保持在收入的14%。
    此外，一般家庭寬帶的利用率也不斷的向上攀升，也讓電信公司的收入有了新的增長機會，也有一些步步為營的城域光纖網絡再正在逐步實現，這些個因素加起來似乎意味著最糟糕的日子終于已經結束了。 
    不過，這并非表示都沒有任何挑戰了，隨著寬帶利用率愈來愈高，下載的檔案容量愈來愈大，讓每年的數據流量增長都高達70%到80%間。而寬帶線纜與DSL網絡之間的大戰，也逼著電信運營商以低價提供這些數據服務。再加上持續滑落的語音電話服務收入，也讓電信運營商面臨縮減運營成本的壓力。 
    為了要讓收入增加，電信運營商現在正在把日常所用的帶寬轉換成具有高附加價值的服務，像是虛擬專有局域網絡服務（virtual private LAN）、存儲應用解決方案、以及一般家用寬帶接入。對于創新服務的需要激起了許多新科技與新典范的出現：電信等級的以太網絡、IP虛擬專有網絡（IP-VPN）、MPLS、通用式MPLS、下一代SONET╱SDH以及其它種種諸如此類的應用。而這些技術都需要加以測試，因而促進了新一波的市場增長，像是讓安捷倫科技或其它測試儀器制造商受惠的虛擬專有網（V-LAN）和下一代SONET╱SDH等。 
    創新技術的測試挑戰
    由于新一代技術有許多通訊協議都是獨立于硬件和軟件的設計之外，所以測試的本質也改變了，因而現在的重點已經不再放到設備制造上面了，新的機會還正在成形當中，像是落到了系統驗證，和電信運營商自己的實驗室里。因為這種測試儀器必須要非常深入于MPLS的核心之中，或是廣泛的支持VPN與下一代SONET，才能夠確保有一天在它實際配置到網絡之中時，能夠符合當初對它的期望，亦即擁有極佳的互通性。 
    未來增長機會無限
    因為網絡流量每年大概都還會以100%的速度增長，因此分組傳輸成本也必須和相關的帶寬成本保持一致，現在網絡架構里的ADSL和下一代網絡中的FTTH光纖到戶又在成為市場熱門焦點。另外，技術與成本上面的趨勢也替光纖網絡上面設備的創新提供了一條保障大道，尺寸減小、以及降低成本的需求，正不斷迫使潮流走向整合式光學設備發展，而這就需要目前市面上的標準產品當中根本找不到的新一代測試技術。 
    近幾年來市場的衰退與重組和九○年代市場蓬勃增長的現象簡直是天壤之別，業界也有一些重大的轉變，像把焦點從容量與帶寬轉移到服務與設備創新的新方向上。再次強調，我們正進入一個新的紀元、面對新的挑戰，當電信產業里有人因股票狂跌而摔一大跤時，繼續活下來的人都辨認出新的經營規則，并且找出新方法來提高產品與服務的附加價值。 
    預計測量與測試將會在這些新一代技術激活之際繼續扮演關鍵的推動角色，就正如同它在以往所扮演的重要角色一般。而在整個市場中，只有那些能夠迅速認清市場已經改變，并且迅速調整自己步伐的廠商才能繼續存活下去甚至蓬勃發展。</P>