英國雜志《經濟學家》近日刊文指出,一次新的光纜鋪設熱潮已經來臨,電信基礎設施建設是否會再次出現泡沫成為眾人矚目的焦點。但是,該文章認為本次光纜鋪設熱潮是理性的。
當數據中心在全球各地遍地開花支持“云計算”時,另外一個建設熱潮正在發生。電信業界已經有多年沒有出現過對海底光纜的大投資,但在未來的3年里,數十根新光纜將被鋪設。據市場研究公司Tele Geography的數據,未來3年的光纜投資將達71億美元,并且,這可能是被低估了的,因為很多其他項目還在計劃中。
你可能會想:難道他們還沒有吸取教訓嗎?這次新的投資熱潮離上次電信泡沫破碎才幾年時間。在上個世紀90年代末,互聯網的鼓吹者告訴金融市場:全球數據流量每100天里將翻一番,因此他們投了數十億美元建設全球光纖網絡。僅在2001年,網絡運營商比如Global Crossing就花了將近135億美元用于鋪設海底光纜,但當預期中的洪水般的數據流量并沒有成為現實的時候,光纜建設熱潮很快退去,行業轉向蕭條。
然而,最近出現的新的建設熱潮和上次有所不同,Tele Geography的分析師Alan Mauldin堅持說,因為這次的建議更加根植于實際。
受視頻、音樂等數據傳輸的驅動,現在對帶寬的需求確實增長迅速。在2002年到2007年之間,全球對國際帶寬的需求年均增長率為52%。
然而,需要更多的帶寬并不是鋪設新光纜的唯一原因,畢竟只有不到四分之一的海底光纜是處于開通狀態的。另外的原因是:網絡運營商在一些光纜遭到破壞的時候,需要備份的連接和可替代的路線;在一些地區,主要是亞洲地區,帶寬的價格相對較高,這也是吸引投資的原因之一;在另外的地區,包括非洲和中東,也需要更多的光纜。
現在市場的格局也比幾年前要健全得多,美國明尼蘇達大學數字技術中心主任、電信基礎設施專家Andrew Odlyzko說:“和過去的狂潮相比,現在不是Global Crossing這樣的暴發戶在鋪設光纜,而是各個成熟的電信巨頭。對這些電信巨頭來說,光纜鋪設工程只是他們所有業務中的一小部分。”
然而,業界也不能太過于自信。Tele Geography的Mauldin擔心,運營商并沒有從原來的泡沫破滅中汲取足夠的教訓。盡管帶寬的需求很強勁,但要想盈利還有一段距離。運營商既要作大量的投資,又要面對激烈的競爭,而且,他們的用戶還期望價格不斷下降。不過,就算目前的熱潮是個小泡沫,也不太可能擾亂整個電信行業。

未來3年的光纜投資將達71億美元 下一波海底光纜建設成本(單位:10億美元) 資料來源:Tele Geography Research