2008年初,美國俄亥俄州哥倫布市的一家技術研發公司Battelle,發現了一個更簡易的毫米波無線傳輸技術。通過這種技術,在相隔800米、以點對點的方式進行實驗后得出的數據是每秒傳輸10.6千兆比特。而最近,Battelle又在實驗室示范了每秒20千兆比特的新系統。
我們知道光纖傳輸速度達到數十千兆比特數據,而無線技術目前應用較廣的如Wi-Fi、3G無線網絡,還遠不能滿足人們對信息快捷傳輸的需求。在該項技術公布之前,無線傳輸系統一直因其速度問題而被拖累。
Battelle公司的研發人員用現有的光通信組件把毫米波傳輸能力提高了10倍。他們在兩條低頻激光束上調制數據,再加以合成,就形成一個干涉圖樣,相當于100千兆的信號。Battelle公司的高級研究員查德·里奇韋說:“這好比我們有了一條頻率達100千兆赫的激光束。”
理查德·里奇韋說,這種技術能應用在校園內傳輸超大文件、災后迅速建立緊急應變網絡等方面,甚至可實現用一臺計算機或機頂盒無線廣播不經壓縮的高清視頻。他表示,利用激光通信有兩大優點:第一,激光功率大,產生的毫米波功率也較大;第二,現在的激光技術在工業應用中已很穩定可靠,與標準毫米波信號源相比,激光信號不會大幅振蕩,因而抗干擾能力更強。
前幾年,美國喬治亞理工學院、麻省理工學院、英特爾公司等的研究人員在研發毫米波設備上已取得了很大進展。像英特爾這樣的公司,甚至開始推行相關標準,促進開發在60千兆赫頻段可兼容的技術。Gigabeam公司(一家專門從事毫米波無線通信的公司,成立于2004年,位于美國北卡羅來納州達拉謨市)推出的產品,在幾百米間通過點對點連接,每秒能傳輸1千兆比特左右的數據。
英特爾通訊技術實驗室的主管艾倫·克勞奇說,Battelle公司的成果進一步證明毫米波技術會日益重要。“無線快捷傳輸大量數據,這方面需要越來越多的解決方案,有廣泛的行業應用前景。”
不過,Battelle公司的研究成果仍不能廣泛應用于普通用戶。里奇韋解釋道,用毫米波傳輸數據首先需要精細的設備,但一般的無線傳輸系統是由現有的組件裝配而成的,體積過大。另外,毫米波數據傳輸數字信號利用到電磁波的偏振現象,即在波傳播方向的垂直面產生的振動現象,比如,立體電影的原理就是光的偏振現象。這種偏振波在長距離傳輸過程中容易發生相位漂移,也就是產生“噪音”。不過里奇韋認為,通過技術方面的改進能解決這些問題。他說:“我們想做到讓這項技術付諸實用。”