電信運營商遇阻NFV/SDN漫長演進路

　　Iccsz訊 來自FierceWireless的報道稱，全球運營商們在應對網絡虛擬化帶來的挑戰方面已經拼殺了一段時間。作為這一過程的一部分，網絡功能虛擬化(NFV)和軟件定義網絡(SDN)已成為一些Tier 1和Tier 2電信運營商的關鍵策略所在，這些運營商想要從根本上改變其用于提供服務的基礎設施。

　　采用這一戰略背后的原因是顯而易見的：運營商們希望能夠同時降低其資本支出和運營成本，并增加收入。同時，他們需要更加靈活的業務運營，從而更好地與OTT玩家和基于Web的玩家進行競爭。

　　然而，Technology Business Research(TBR)公司此前曾指出，雖然降低成本和更快速提供服務的能力，才是運營商們部署NFV和SDN背后的主要驅動力，但是一些運營商則將此視作其長期生存下去的關鍵所在。

　　NTT DoCoMo、SK電訊和AT&T在證明NFV和SDN的可能性方面，走在了行業的前列，不過，歐洲運營商們也在緊隨其后，不甘落伍。

　　在歐洲引領NFV和SDN發展的Tier 1移動運營商包括Orange、沃達豐(Vodafone)、德國電信(Deutsche Telekom)、西班牙電信(Telefonica)、瑞士電信(Swisscom)和奧地利電信(Telekom Austria)。NFV和SDV領域表現突出的廠商包括愛立信、諾基亞、思科、 Juniper、HPE和華為等。

　　SNS Research指出，奧地利電信、德國電信和沃達豐正在歐洲率先部署vEPC。包括沃達豐在內的許多歐洲運營商已經對其IMS和VoLTE平臺進行了虛擬化，此外，虛擬化RAN(vRAN)也已經開始獲得牽引力。

　　沃達豐的NFV戰略

　　作為沃達豐NFV/SDN技術主管，David Amzallag正致力于一個代號為“海洋(Ocean)”的NFV戰略，這一戰略將形成沃達豐集團內部26個國家運營商的轉型基礎。

　　“這需要一個非常獨特的戰略和過程。”Amzallag補充說，Ocean項目涉及到公司運營團隊、工程團隊和技術團隊之間的密切合作，這樣的密切合作程度在過去一年超出預期。

　　沃達豐推行這一戰略的驅動力，是提高運營效率并變得更加靈活，同時降低成本，并通過一種新的端到端的架構對網絡擁有一個更加全面的認識，此外還要基本上實現為客戶提供服務的新方式。

　　“在過去兩到三年里，我們已經廣泛部署了包括vEPC在內的虛擬網絡功能(VNF)，這些VNF現在已經服務了數百萬客戶。”Amzallag說。

　　企業服務也將成為首要目標，基于SDN和NFV的VPN將成為最先被推出的服務。

　　“我們正在積極推進這方面的工作。”Amzallag說，不過他也表示，服務推出的具體日期尚不確定。

　　企業服務是重要關注點

　　Yves Bellego是Orange網絡戰略負責主管，他與Amzallag的觀點一致，他表示NFV服務的實現取決于每個解決方案的成熟度、靈活度和實際能力。

　　Orange正采取一種"function by function"的方法，也即只有在看到新解決方案帶來實質效益的后才會推出這些服務。Orange一直在測試一種支持SDN的vCPE解決方案，并計劃逐步將此向客戶推出。

　　與沃達豐一樣，Bellego表示，Orange最初將著眼于為中小型企業提供虛擬化服務，該公司已經推出EasyConnect品牌，該品牌涵蓋了包括IP-VPN、防火墻、網頁內容過濾和其他能夠通過一個自助式門戶進行控制的服務，首批服務推出計劃在2016年。

　　至于普通居民服務，“這方面還不太好說，這是不同的另一回事。”Bellego說。

　　根據SNS Research的預期，歐洲地區電信運營商NFV投資在2016年-2020年的年復合增長率將達到40%，到2020年底將占據超過27億美元的收入。該市場研究公司表示，目前的市場規模超過5億美元。NFV投資包括硬件設備、編排、管理軟件和VNF軟件。

　　SNS Research主管James Bennett指出，EPC已經成為移動運營商網絡中展示NFV優勢最可行的例子之一。

　　“在歐洲，vEPC投資預計將從2016年的不足1億美元到2020年底增至超過4.5億美元，年復合增長略達到46%。SNS Research預期，到2020年，近80%的新EPC投資將會是在虛擬化方面。”Bennett說。

　　復雜的方法

　　雖然NFV和SDN發展仍處于早期階段，但是已有跡象表明，運營商們正在改變他們的做法和期望。此外，運營商們的服務推出和歐洲電信標準協會(ETSI)領導的標準化流程之間，存在著一種奇怪的脫節，TBR電信分析師Patrick Filkins將此形容為“幾乎是史無前例的”。

　　更重要的是，Filkins表示，他還看到了電信運營商對設備廠商們不同尋常的刻薄批評，一些運營商甚至對一些比較傳統的設備廠商們進行了痛斥，稱其對他們希望成為更靈活的云服務提供商的需求做出的反應速度太慢。

　　“他們已經等不下去了。這是一個漫長的過程，需要耗費5-7年的時間，而他們需要現在就開始。”他說。

　　沃達豐的Amzallag稱該運營商與設備廠商之間的關系是健康的，但他表示，沃達豐在涉及其整體虛擬化戰略方面是有控制權的。

　　“我們正與設備廠商們一起進行開發。”他指出，他們并未提供“現成”選擇，因為該技術尚不存在。沃達豐的做法是，對所有廠商保持全面開放，并選擇正確的廠商和正確的解決方案。

　　“幾乎所有的設備廠商在過去的一年都對Ocean做出了很好的反應。他們正在回應我們的要求，并且已經改變了他們的線路圖。”他說。

　　一些移動運營商在發展過程中面臨著問題，甚至一些運營商對與設備廠商的合作愈發沮喪。TBR分析師Michael Sullivan-Trainor在一份報告中表示，NFV主要有兩部分組成：VNF(虛擬網絡功能)和NFVI(VNF需要的融合基礎設施)。

　　“現在的情況是，一些運營商在沒有重新設計其應用邏輯充分利用NFVI的前提下，就對其網絡功能進行了虛擬化。”Sullivan-Trainor說道。他解釋說，為了利用NFV的優點，電信級功能的邏輯需要被嵌入在NFVI融合基礎設施上，VNF需要被剝離成一種輕量級的基本功能，可以按需進行提供，就像云服務一樣。這通常被認為是“適當”虛擬化和“云本地虛擬化”之間的區別。

　　“這就是為什么我們會看到一些運營商(西班牙電信、沃達豐)的發展遇到阻力，因為在一些情況下，設備廠商們會試圖銷售‘非云本地’解決方案。”Sullivan-Trainor說。

　　這種脫節其中的一個原因是，坦率來說，NFV和SDN是很難實現的。

　　“NFV的承諾是偉大的。”Filkins說，然而，現實情況是，這將是一個非常復雜的過程，需要多年的時間才能實現。所以也就難怪電信運營商們希望現在就能夠開始。