美國新ACP延期法案將為該項目提供70億美元資金

  ICC訊（編譯：Nina）據外媒報道，上周三，美國兩黨提出了一項70億美元的法案，為“平價連接計劃”(ACP)提供資金。該法案由三名民主黨人和三名共和黨人提出，旨在利用財政部未分配的資金，而不是增加支出，來延長該計劃。

  - 近2300萬家庭加入了ACP，該計劃將于2024年5月耗盡資金。
  - 新的兩黨法案將利用美國財政部未分配的資金，為ACP提供短期延期。
  - FCC說，在沒有額外資金的情況下，預計將開始采取措施逐步關閉ACP。

  這項立法之所以引人注目，是因為ACP每月為近2300萬低收入家庭提供寬帶補貼，幾個月后就會枯竭。美國聯邦通信委員會上周表示，ACP資金將持續到2024年4月，“5月份將完全用完”。為此，美國聯邦通信委員會上周一表示，將開始逐步結束該計劃。

  “如果國會在不久的將來停止為ACP提供額外的資金，數百萬家庭將失去他們用來支付互聯網服務的ACP福利。這也意味著大約1700家互聯網服務提供商將受到終止ACP計劃的影響，并可能停止向不再受該計劃支持的家庭提供服務，”美國聯邦通信委員會主席Jessica Rosenworcel上周在給國會議員的一封信中寫道。

  無擔保延期匯票

  上周四(2024年1月11日)提出的法案要求財政部“從財政部未被撥款的資金中”撥出70億美元。去年年中，一小群參議院共和黨人在致白宮的一封信中，最初提出了使用未使用的COVID-19救濟資金來延長ACP的想法。

  值得注意的是，在目前的臨時延期形式中，該法案并未尋求改變ACP的規則。對于一些共和黨人來說，這可能是一個棘手的問題，他們希望削減該計劃，并限制其資格要求，以使其繼續下去。

  事實上，在去年12月寫給Jessica Rosenworcel的一封信中，四位共和黨人，包括參議員John Thune(R-SD)和Ted Cruz(R-TX)，以及眾議員Cathy McMorris Rodgers(R-WA)和Bob Latta(R-OH)——他們都投票反對基礎設施法，因此反對ACP——認為該項目是浪費開支。

  信中寫道：“作為對ACP負有監督責任的立法者，我們對該計劃在將非寬帶用戶連接到互聯網方面的有效性提出了擔憂，聯邦通信委員會監察長也對此表示擔憂。雖然你一再聲稱ACP對于將參與家庭連接到互聯網是必要的，但似乎絕大多數稅款都流向了在補貼之前已經擁有寬帶的家庭?！?

  這一點突顯了某些反對該計劃的共和黨人和ACP支持者之間的一個關鍵分歧：雖然像Cruz這樣的共和黨人基本上認為，補貼被誤導給了已經訂閱互聯網的人，但ACP的倡導者指出，ACP使數百萬家庭能夠在不削減其他必需品的情況下負擔得起寬帶服務。

  歡呼和恐懼

  新推出的“平價連接計劃延期法案”(Affordable Connectivity Program Extension Act)贏得了行業和消費者權益倡導者的歡呼。

  USTelecom首席執行官Jonathan Spalter在一份聲明中表示：“2024年的ACP延期法案有助于讓數百萬家庭保持在線，并有助于履行我們國家兩黨關于一勞永逸地彌合數字鴻溝的承諾?！?

  美國國家數字包容聯盟(National Digital Inclusion Alliance，NDIA)執行董事Angela Siefer表示：“我們贊賞Clarke和Fitzpatrick議員倡導數字公平，通過ACP提出立法，讓2200多萬戶家庭聯網。我們敦促他們在國會的同事支持這項立法，因為我們正在努力確定ACP長期可持續性的解決方案?！?

  但也有人對該法案能否付諸表決表示懷疑。

  Blair Levin上周在New Street Research的分析師報告中寫道：“考慮到共和黨在眾議院占多數的微弱優勢和民主黨對延期的一致支持，以及我們從工業界和國會消息人士那里聽到的情況，如果該法案進入討論階段，它將獲得通過。但眾議院共和黨領導層不太可能允許該法案付諸表決?！?

  ACP的立法需要盡快獲得通過，以避免該計劃逐漸結束。美國國會議員們正再次試圖通過立法以維持政府運轉，一些人現在正在推動另一項短期的權宜之計。

  ACP“非常受歡迎”

  與此同時，數字進步研究所(Digital Progress Institute，DPI)上周末發布的最新民意調查顯示，ACP得到了大多數美國人的支持，其中包括96%的民主黨人、78%的獨立人士和62%的共和黨人。

  由Public Opinion Strategies和RG Strategies進行的DPI民意調查在2023年12月調查了1000名注冊選民，并為今年的選舉年提供了其他有用的細節。值得注意的是，ACP得到了93%的2020年拜登選民和62%的2020年特朗普選民的支持。

  民意調查顯示，ACP也得到了各地區多數選民的支持，90%的城市選民、80%的農村選民和73%的郊區選民支持該計劃。

  DPI總裁Joel Thayer在博客文章中寫道：“鑒于ACP在確保數百萬低收入美國家庭和退伍軍人能夠繼續為工作、學習、遠程醫療和其他目的訪問互聯網方面發揮的重要作用，國會必須立即采取行動，重新授權資金并保留這一極為受歡迎的項目?！?

  迫在眉睫的后果

  如果國會不通過延長ACP的資金，那么目前參加ACP的近2300萬家庭將感受到影響。參與該計劃的1700家服務提供商、數百家獲得資助以提高ACP注冊人數的數字公平組織，當然還有任何希望參與425億美元“寬帶公平接入和部署”(BEAD)計劃的互聯網服務提供商(ISP)都將受到影響。

  在他為New Street Research撰寫的分析報告中，Levin概述了一些服務提供商在取消ACP后可能面臨的風險，這可能會導致互聯網服務提供商失去客戶并削弱客戶對其的信任。